Cosa mi ha spinto a diventare frate
Le parrocchie dalle quali provengo – sia quella della mia città natale, sia quella della città in cui risiedevo – sono entrambe appartenenti ad arcidiocesi cattoliche (Arcidiocesi di Owerri e Arcidiocesi di Lagos).

Da sempre ho nutrito interesse per la vita religiosa e ho cercato di condurre un’esistenza da buon cristiano e da buon cattolico, nella convinzione che questo, un giorno, mi avrebbe concretamente portato a divenire un buon frate.

Quando frequentavo la scuola superiore ho acquistato in una libreria cattolica del mio Paese i libri “Nome e vita dei Santi” e “Imitazione di Cristo”. Ho dunque letto con interesse la biografia, la spiritualità e gli insegnamenti di molti santi, tanto che nel loro amore così profondo, così come ancor di più in quello di Cristo, ho riconosciuto il modello da imitare nella mia vita. Proprio le storie dei santi – in particolare quella di San Francesco d’Assisi – mi hanno aiutato a prendere coscienza di quali azioni errate possono arrecare danno ai nostri fratelli e, quindi, essere un’offesa a Dio.

San Francesco è talmente famoso che non ha bisogno di presentazioni: è ampiamente riconosciuto il suo livello di spiritualità e il suo straordinario approccio alla vita evangelica. Proprio per questo, la sua vita e i suoi insegnamenti sono stati da sempre per me fonte di ispirazione – e continuano a esserlo ogni giorno.

Su tutti:

• L’amore per la natura e il creato;
• La sua preghiera e la sua vita contemplativa;
• Lo spirito di servizio e di compassione;
• L’umiltà e la povertà come stile di vita;
• L’autenticità e la semplicità di vita, ovvero la minorità.

In poche parole: San Francesco ha ispirato e motivato il mio desiderio di diventare frate al punto di spingermi ad andare alla ricerca di una famiglia di frati francescani da abbracciare. Padre James Puglisi SA è stato il mio primo contatto con la congregazione dei Frati Francescani dell’Atonement; proprio con lui ho intrapreso il
primo processo di discernimento.

Successivamente, ho avuto la possibilità di conoscere Fra’ John O’Hara SA, il quale era stato inviato in Nigeria con lo scopo di incontrare potenziali vocazioni. Le sue parole e la sua guida spirituale sono state per me molto preziose, tanto che ne ho sempre continuato a fare tesoro e ad applicarle per tutto il tempo del mio discernimento vocazionale in Africa.

I miei sogni e le mie perplessità
Fin dall’infanzia ho recepito dai miei genitori testimonianze di generosità e di altruismo, specialmente rivolte alle persone meno privilegiate del nostro quartiere e della nostra comunità. Ho visto dare loro riparo, vestiti e cibo, così come pagare le spese ospedaliere e sostenere le rette scolastiche dei loro figli.

Ho riconosciuto in queste virtù alcune tra quelle che ogni essere umano dovrebbe possedere.

La lettura della biografia e della spiritualità di alcuni santi e sante cattolici – come già scritto sopra – ha motivato il mio interesse per la vita religiosa, alimentando il mio
desiderio, il mio sogno, di servire il Signore e gli uomini per accrescere la Sua gloria.

Per questo intendo seguire Cristo sotto il vessillo della croce, rendendomi disponibile e aperto alla Parola di Dio, contribuendo alla guarigione delle anime e all’educazione dei giovani, incoraggiandoli a realizzare la loro vocazione nella vita.

Ma più di tutto, nel mio cuore, desidero essere una voce per coloro che non hanno voce, spendendomi per la promozione della pace e dell’unità con un approccio ecumenico, attraverso la pratica del dialogo tra tutti i credenti.

Dall’altra parte, invece, riflettendo sui miei dubbi in questo cammino di sequela di Cristo, riconosco che a volte spunta qualche preoccupazione: quando, per esempio, sento di non avere idea di dove il Signore mi sta conducendo e di alcune sfide che potrebbe farmi incontrare.